
Na rozdíl o běžné sexuální interakce při „D/s“ dochází k „zvýšení hierarchického rozdílu“ mezi účastníky těchto aktivit. Při „fyzickém SM“ osoby vnímají při sexuální aktivitě jako vzrušující podněty, které u ostatních osob většinou vyvolávají dojem či pocit bolesti nebo nepříjemného stisknutí. Jinými slovy, vzrušuje je něco, do čeho by se ostatním nechtělo. „D/s sexuální interakce“ a sadomasochistické sexuální praktiky nemusí vést k souloži. Sadomasochistické sexuální interakce mohou mít charakter určitého „polaškování“ (každá sexuální aktivita u většinově zaměřených jedinců také nekončí souloží), sadomasochistické sexuální praktiky mohou být účastníky vnímány jako dostatečně uspokojivé samy o sobě.
Při „D/s“ a někdy i při „fyzické SM“ se sexuální styk většinou odehrává jakoby za „jiných“, divadelně sehraných okolností („scénka“). Předchází mu většinou sexuální předehra s „typickými SM praktikami“ (oslovování „otroku“, nasazení obojku“, symbolický nebo silnější „výprask“).
Zjednodušeně lze říct, že sadomasochistický sex může obnášet sexuální vyvrcholení při nějaké sexuální praktice. Obvykle však zřejmě obnáší „velmi divoké představy“ + o něco mírnější sexuální praktiky + sexuální styk běžným způsobem. Většina netypického nebo „odlišného“ sexuálního chování se odehrává v rámci stylizované sexuální předehry.